Invité à l’émission Moteur de recherche de Radio-Canada, Langis Michaud, optométriste et professeur à l’École d’optométrie de l’UdeM, explique pourquoi nos yeux réagissent si rapidement aux irritants et comment ils se protègent au quotidien. Pourquoi un simple cil peut-il provoquer un inconfort immédiat, alors que certains animaux semblent parfois moins incommodés? 

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La sensibilité de nos yeux est avant tout un mécanisme de défense essentiel à la préservation de notre vision. La cornée possède une innervation exceptionnelle qui permet de détecter rapidement les agressions potentielles. Différents récepteurs réagissent aux substances chimiques, aux variations de température et aux contacts physiques, déclenchant des réflexes protecteurs comme le clignement.

Les sourcils et les cils contribuent également à protéger les yeux en déviant la sueur et en faisant obstacle aux poussières, aux pollens et aux autres particules. Chez les chiens et les chats, certaines particularités anatomiques, dont la troisième paupière chez plusieurs espèces, facilitent le nettoyage de la surface oculaire tout en préservant la vision.

Préserver sa santé visuelle

Langis Michaud met en garde contre un réflexe courant: se frotter les yeux. La sécheresse oculaire et les allergies peuvent provoquer des démangeaisons, mais les frottements répétés risquent de contribuer au développement ou à l’aggravation du kératocône, une déformation progressive de la cornée pouvant altérer considérablement la vision. Il souligne également que les extensions de cils peuvent favoriser l’accumulation de bactéries et les infections oculaires.

En cas de douleur oculaire persistante, il est recommandé de rincer l’œil avec de l’eau propre ou une solution saline, puis de consulter un optométriste ou un ophtalmologiste si les symptômes persistent.